蛀牙是指因細菌而導致牙齒組織內的礦物質流失。

牙齒為什麼會蛀壞？

牙齒表面經常附著一層牙菌膜。每次吃喝時，牙菌膜的細菌會分解食物中的糖分，產生酸素，酸素侵害牙齒表層的組織，導致礦物質流失。

口腔內的唾液可以中和酸素，阻止礦物質流失，不過唾液是必須有足夠時間才可發揮作用。

如果吃喝次數頻密，唾液就不能有效發揮作用，牙齒表面的礦物質就會持續流失，形成蛀牙。

徵狀和治療 蛀牙剛開始

初期蛀牙的部位通常是在牙齒的琺瑯質，患者是沒有任何不舒服的感覺，牙齒表面通常是完整，憑肉眼看是不見有蛀洞的，因此患者是不知道牙齒已經被蝕壞。

牙科醫生可以在患有初期蛀牙的部位塗上高濃度的氟化物，讓初期蛀壞的部份得以修復。

蛀牙蔓延至象牙質

吃冷、熱、酸、甜食物時，患者可能會感到牙齒酸痛；此外，牙齒並可能出現蛀洞。

蛀壞的範圍不大，牙齒還很堅固，可進行補牙。

蛀壞的範圍大，牙齒又很脆弱，可進行鑲配人造牙冠。

蛀牙蔓延至牙髓

產生劇痛，影響睡眠，即使吃止痛藥也可能不能緩解痛楚。牙齒可能出現明顯蛀洞，牙髓也可能受細菌感染，甚至壞死，細菌可能從牙髓經牙根部分擴散到附近的牙周組織，引致發炎，並可能產生膿腫。

因此，該盡快往見牙科醫生，接受治療：

進行牙髓治療(杜牙根)，如有需要，會鑲配人造牙冠

如果牙科醫生認為患牙不適合施行牙髓治療，就需要拔牙。

蛀牙引致的後果

蛀壞部份會發出異味，導致口臭，直接影響日常的社交生活。

蛀牙可能會帶來持續不斷的疼痛，即使吃止痛藥也不能緩解痛楚，因而影響食慾、學業、工作和睡眠。

蛀牙可能導致咀嚼困難，患者因而偏食，最後影響身體健康。

蛀牙嚴重時，細菌甚至可能從牙髓經根尖孔擴散到鄰近的牙周組織，引致發炎並產生膿腫。

當蛀牙嚴重至牙髓治療也無法補救時就必需把牙齒拔除。牙齒給拔除後，鄰近的牙齒就有機會移向缺牙空隙，造成牙齒移位。

文章來源：https://www.toothclub.gov.hk/chi/pnc/pnc_2_1_5_1.html#start