身為具有特殊需求孩子的父母，每天可能都會面臨挑戰。根據一項最新研究指出，比起那些沒有神經症狀孩子的母親，自閉症類群障礙（ASD）兒童的母親，約有 50% 的憂鬱症狀提升，但她們的憂鬱症並不會讓孩子的行為問題變得更糟。

美國加州大學舊金山分校（UCSF）精神醫學和行為科學教授艾珀博士（Elissa Epel）指出，這是慢性壓力的典型案例。艾珀博士提到，無論孩子自閉症的程度，兒童行為問題都預示著未來母親憂鬱症的嚴重程度更高。而患有更嚴重憂鬱症的母親往往有衰老更快的跡象，例如其抗衰老激素較平均值低，也有較老的免疫細胞。

雖然過去的研究指出，父母患有憂鬱症可能會增加兒童出現心理健康和行為問題的風險，但這項刊登在《家庭過程》（Family Process）期刊上的研究有了一些不同的發現，指出母親較高的憂鬱症狀並不會導致兒童行為問題隨著時間而增加。患有自閉症孩子的家庭，他們經歷了很大的壓力，所以這是一個令人驚訝的好消息。這個發現對於自閉症兒童的母親來說非常重要，可以減輕許多母親對孩子診斷和行為問題的內疚感。這些發現能讓母親們放心，在照顧特殊孩子的高壓情況下，與憂鬱症對抗是很常見的，但她們的憂鬱症不會讓孩子的行為問題變得更糟。

需同時為父母與兒童提供心理健康支持

儘管研究承認自閉症兒童的家庭承受著高度的壓力，但壓力並非這些家庭唯一特徵。許多自閉症兒童的母親也具有高水準的情感親密程度與親子間的正向互動。 研究結束後，研究人員為所有父母提供了正念冥想課程，以調節育兒壓力。許多研究表明，正念訓練可以幫助緩解育兒壓力，這些父母也都顯示出心理健康的改善。重點是要體驗和注意到正面的情緒與快樂，即便生活非常具有挑戰性。有鑒於慢性壓力對健康和情緒的影響，除了為父母提供教養孩子的特殊策略外，也需要提供強大的情緒支持，為父母的心理健康提供支持與為兒童提供支持同樣重要。

資料來源：heho健康

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